mieux vaut tard que jamais...

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,… Mieux vaut tard que jamais
Sens
Même dans l’éventualité où une chose pouvait (ou devait) être faite plus tôt, ne pas la faire est pire.

Le proverbe est souvent utilisé lorsque quelqu’un arrive en retard à un rendez-vous !

Origine
On doit ce proverbe latin à Denys d’Halicarnasse, historien né en Grèce (vers 60 av. J.-C – l’an 08) qui, contemporain de Jules césar et d’Auguste, vécut longtemps à Rome.

Dans Antiquité Romaine (histoire de Rome depuis les temps mythologiques), il écrit : « Mieux vaut tarder que n’arriver jamais. » (Histoire de Rome, IV, XXIII).

On peut par ailleurs noter que, dès le XVIIIe siècle, le proverbe était déjà célèbre par exemple au Royaume-Uni.

Ainsi, Miles Peter Andrews (dramaturge anglais 1742 – 1814), a écrit la farce Mieux vaut tard que jamais (Drury Lane 1790). Et Lord Byron (écrivain britannique, 1788-1824) commence la lettre XIII à une “Miss” par la même locution, dans son Journal : “Better late than never, pal”.

Proverbes dans le même sens
Ce qui est différé n’est pas perdu.
Il n’est jamais trop tard pour bien faire
Le même proverbe ailleurs
Le proverbe s’est répandu à l’identique dans bien des langues : en anglais, en allemand, en italien, en espagnol, en portugais, en polonais, en russe, en norvégien, en suédois, en tchèque, en finnois, en chinois ! Il est difficile d’en trouver des variantes.

Proverbes à l’inverse
Le danger est dans le délai ;
Vouloir tard, c’est ne pas vouloir ;
À ceux qui viennent tard, les os. (Latin)
Le tard venu est mal couché. (Anglais)
Par la rue de « Plus tard », on arrive à la place de « jamais ». (Espagnol)
Le péril est dans le retard. (Espagnol, de Cervantès dans Don Quichotte)
Il est trop tard pour s’incliner, quand la tête est tombée. (Écossais)
Il est trop tard pour fermer l’écurie, quand le cheval s’est sauvé. (Français)
Quand enfin le chauve avait choisi une coiffure, la fête déjà avait pris fin. (Turc)
Proverbes sur le même thème
Pour être bien servi, il faut savoir attendre. (Congolais)
À qui sait attendre, le temps ouvre ses portes. (Chinois)
Attendons un peu pour finir plus vite. (Anglais, Bacon, 1625)
La bonne occasion, saisis-la ; et la mauvaise, attends-la. (Espagnol)
Il vaut mieux tard que mal, et cela en tout genre. (Voltaire µsurprise